A cette question posée par votre enfant :
ALORS , laisser les enfants croire au Père Noël :
OUI ou NON ??
Décryptage avec Dominique
Tourrès-Gobert, psychiatre et psychanalyste, auteur de Il était une fois le bon dieu, le père Noël et les fées....et la revue PSYCHOLOGIES décembre 2020 et 2021.
Au-delà du personnage et des cadeaux, le Père Noël, c’est aussi l’un de ces petits rites qui ponctuent l’enfance et aident à grandir.... lors de cette période où l'enfant mêle réalité et imaginaire , où il croit au merveilleux, à la magie !
Ne plus croire au Père Noël, c’est « constater qu’on ne peut plus prendre ses désirs pour des réalités, que tous nos souhaits ne peuvent pas être exaucés » explique la psychiatre Dominique Tourrès-Gobert. D’ailleurs, ne dit-on pas aux adultes « croire encore au Père Noël » ? Cette étape de la désillusion, ou cette « expérience de la réalité » comme l’avait nommée Freud, fait partie intégrante de ce rite qui, par nature, est voué à disparaître en grandissant. Pourtant, certains parents "privent" leur enfant de ce rite. Pourquoi ? Est-ce néfaste pour l'enfant ?
Le Père Noël, est - ce un MENSONGE ?
« Je ne tenais pas à raconter un mensonge aussi énorme à ma fille, que je respecte profondément. Pour moi c’était incompatible avec un autre discours qui me tenait à cœur : celui de ne pas mentir », explique Sylvie. La volonté de ne pas mentir à son enfant : tel est le principal leitmotiv de ces parents qui décident de ne pas adhérer au mythe du Père Noël. Un mensonge le Père Noël ? Effectivement, c’en est un, et à double titre, comme le précise la psychiatre. « Ce qui est particulier dans le rite du Père Noël, c’est que ce sont les plus âgés qui vont initier les plus jeunes. Ils initient non seulement à la croyance, mais aussi à sa chute. » Une double trahison en somme, que certains parents considèrent comme un véritable abus de la naïveté, de la candeur de leur enfant. « Pourquoi commencer dès petit à mentir aux enfants et à enjoliver la réalité ? » renchérit Nadia. « Avec le Père Noël, il est question du merveilleux, du magique », nuance la psychiatre. Oui, le Père Noël est un mensonge, mais un joli, gentil mensonge - à la différence d’un lourd secret de famille, destructeur. Le Père Noël, c’est la magie, la fête, le mystère ; mais aussi le don, la générosité, la beauté gratuite d’offrir.
« Si le Père Noël n’est pas vrai ‘pour de vrai’, l’amour qu’il incarne, lui, l’est », répondait la psychanalyste Claude Halmos , à une lettre d’une lectrice s’inquiétant d’annoncer la non-existence du Père Noël à sa fille.« Le Père Noël , dit-elle , permet aux enfants petits de faire s'incarner une idée trop abstraite pour eux : celle de l'amour , qui pousse à vouloir donner de l'amour à ceux que l'on aime. » ...et c'est une belle histoire qui permet aux enfants de rêver...
«
Vous n'avez pas , en aucun cas, fait grandir votre fils trop vite ,
répond Claude Halmos, à une maman inquiète d'avoir reconnu que le Père
Noël n'existait pas, vous l'avez accompagné dans son développement , en
respectant qu'il le fasse à son rythme . Vous ne l'avez pas alors
empêché de rêver , vous avez seulement accepté que ses rêves de grand ne
soient plus ceux d'un petit ».
UNE RÉMINISCENCE DE NOTRE ENFANT INTÉRIEUR ?
Pourquoi ce « mensonge » gêne-t-il certains parents – une minorité il faut le dire – et pas les autres ? Comme souvent, c’est vers sa propre enfance, son ressenti d’enfant face à ce mythe et à sa chute qu’il faut se tourner, comme tend à la montrer le témoignage de Muriel : « J’ai décidé de ne pas faire croire au Père Noël en raison de mon expérience d'enfant. Mes parents m'ont fait croire à ce que je considère comme un mensonge, car le jour où j'ai appris la vérité de façon brutale, j'ai eu honte. J’ai alors réalisé que mes parents pouvaient me faire croire n'importe quoi et dès lors, j'ai douté de tout ce qu'ils pouvaient me dire. »
« Si enfant, on a vécu la croyance au Père Noël comme une trahison, il est tout à fait compréhensible de ne pas vouloir reproduire le schéma », atteste Dominique Tourrès-Gobert. Mais si certains enfants vivent la découverte de la non-existence du Père Noël comme une trahison, la plupart l’acceptent bien, et sont même flattés de faire désormais partie des initiés, des « grands ». Tout dépend en effet de la manière dont l’enfant apprend la vérité. L’enfant acceptera d’autant mieux cette désillusion qu’il aura acquis une autonomie affective rassurante. Aux parents d’accompagner leur enfant dans ce passage de l’illusion à la réalité. De ne pas persévérer dans le mensonge face à un enfant qui commence à avoir des doutes, mais de l’accompagner dans ce cheminement vers la vérité. Et si, passé l’âge de raison – un âge qui oscille, selon les enfants, entre 6 et 10 ans -, l’enfant croit toujours dur comme fer au Père Noël, l’amener à s’interroger sur son existence, c’est le protéger d’une amère désillusion – mais aussi des moqueries de ses camarades qui seront, eux « initiés ».
Personnellement, je n'ai pas été traumatisée d'avoir cru à ce joli conte de Noël , à ce personnage féerique ; au contraire , j'en garde un merveilleux souvenir tendre et magique ! La "vérité " m'a été révélée à 7 ans par des copines d'école, ma seule hantise de le dire à mes parents était de ne plus recevoir de cadeaux ....mais lorsqu'on comprend la signification de cette légende, on se transforme aussi en "Père Noël " pour gâter grands et petits en ce jour merveilleux où chacun fait revivre son "enfant intérieur" et renoue ainsi avec le monde de l'enfance , et c'est plutôt charmant , non ?!
Durant mes 35 années
d'enseignement à l'école Maternelle, dans la classe des Moyens, j'ai
participé à faire vivre cette légende de Noël auprès de mes petits
élèves, tout simplement parce qu'elle est nécessaire à leur construction
au même titre que les contes ...l'imaginaire aide les enfants à grandir
! cela n'excluant pas , par ailleurs ,l'apprentissage nécessaire de
l'esprit critique...
Le jeu du Père Noël
c’est aussi, par personnage interposé certes, poser des limites aux
exigences de son enfant.
« Ce sont les parents qui achètent les cadeaux avec leurs moyens. Comment un enfant pourrait-il comprendre que le Père Noël ne lui offre pas tout ce qu’il désire même s’il a été très sage ? », s’interroge Nadia. Des adultes désabusés par l’injustice sociale et financière et qui, avant même que leurs enfants en fassent l’expérience, les mettent rapidement au fait pour leur éviter toute désillusion, et ainsi les protéger… Voici un autre visage de ces parents « anti-Père Noël ». « Pourtant, rappelle la pédopsychiatre, il ne faut pas oublier que normalement, c’est le Père Noël qui décide ce qu’il va offrir à l’enfant. Il n’est pas sensé offrir tous les jouets de la liste… Un tel argument est, à mon avis, symptomatique de la place actuelle de l’enfant dans notre société : on considère que pour être heureux, il doit tout avoir. » D’où l’image d’une hotte débordante de jouets, d’une montagne de cadeaux au pied du sapin… C’est oublier que jouer le jeu du Père Noël c’est aussi, par personnage interposé certes, poser des limites aux exigences de son enfant.
Non reconnaissance des enfants envers leurs parents: Mettre son désir de reconnaissance de côté durant quelques années, c’est aussi cela le mythe du Père Noël.
« Le jour J, on ne dit merci à personne ! Où est la reconnaissance envers les parents ? L'enfant ne voit pas que ses parents restent à l'écoute de ses besoins et désirs pour lui faire plaisir en lui offrant ce dont il rêve. », considère Muriel. A l’instar de cette volonté farouche de ne pas mentir à son enfant, certains parents évoquent l’importance du merci, qui tombe dans les oubliettes avec le Père Noël. La marque d’un sens moral poussé ? Du désir d’inculquer de fortes valeurs dès l’enfance ? Pas forcément, selon Dominique Tourrès-Gobert qui voit dans cet argument une nouvelle expression symptomatique de cette place toujours grandissante faite à nos enfants.
« Le rite du Père Noël est une initiation pour les enfants, mais aussi pour les parents qui doivent accepter de ne pas être, de suite, gratifiés pour leur générosité. Or, c’est tout le problème des parents actuels : ils craignent de ne plus être aimés de leurs enfants. »
A trop attendre de sa progéniture, nombre de parents vivraient ainsi beaucoup moins facilement qu’autrefois le manque de reconnaissance de leur enfant. Or, il ne faut pas oublier que le mythe du Père Noël est un mythe en deux phases : celle du merveilleux, durant laquelle le Père Noël est auréolé de toutes les gloires, puis l’entrée dans l’âge de raison qui s’accompagnera, en même temps que le passage à la réalité, d’un retour de gratitude envers les parents. Mettre son désir de reconnaissance de côté durant quelques années, c’est aussi cela le mythe du Père Noël.
Croire ou ne pas croire au Père Noël : la liberté de chacun.
Alors, est-il pour autant nuisible au développement de l’enfant de ne pas lui faire croire au Père Noël..ou de le laisser croire ? Est-ce risqué pour son bien-être psychique de le priver de ce passage initiatique ou au contraire de le laisser rêver ? « Non, nous rassure Dominique Tourrès-Gobert. L’expérience de la réalité, si elle ne passe pas le rite du Père Noël, se fera autrement. » Que ce soit en la personne du bonhomme rouge ou via toute autre figure, l’enfant aura à faire ce même trajet du merveilleux à la désillusion, le problème de la croyance se posant pour chaque humain, de façon individuelle. Et en la matière, deux thèmes sont universels : celui des origines – comment je suis né ? – et celui de la mort – qu’est-ce que la mort ? « Chaque enfant sera amené à réfléchir, à fabuler, à imaginer sur ces deux grandes questions. Il inventera des croyances qui lui seront personnelles, et aura un chemin à faire dessus », conclut Dominique Tourrès-Gobert qui ne manque de rappeler que si le rite du Père Noël fait partie de notre magie collective, il n’en reste pas moins à la discrétion de chacun…
ALORS...
Mais si certains enfants vivent la
découverte de la non-existence du Père Noël comme une trahison, la
plupart l’acceptent bien, et sont même flattés de faire désormais partie
des initiés, des « grands ».
Tout dépend en effet de la manière dont
l’enfant apprend la vérité....voici quelques conseils avisés !!
* Une idée pour révéler aux enfants que le Père Noël n’existe pas!
PARADOXE : Nous n’aimons pas quand les enfants mentent et pourtant, nous leur affirmons que le Père Noël et ses rennes volants existent depuis leur naissance… Pire, parfois, le Père Noël est l’objet d’un ignoble chantage très anxiogène : « Il te regarde en ce moment. Tu n’auras rien comme cadeau si tu n’es pas sage… »....À ÉVITER ABSOLUMENT!!
Nous comprenons aisément avec cette petite introduction qu’il vaut mieux être franc avec les enfants : le Père Noël n’existe pas…
…car nous sommes tous des Pères ou Mères Noël.
C’est l’astuce proposée par Sabrina Féret-Hubert dans son livre « Curiosité, esprit critique chez l’enfant ».
Par « Père/Mère Noël » nous entendons que chacun a en lui des forces qui s’appellent « l’altruisme » et « gentillesse » et qu’il n’est point besoin de crouler sous les cadeaux pour en ressentir les effets.
Ainsi, le Père ou la Mère Noël, tout le monde peut l’être. C’est cela le secret que nous pourrions révéler aux enfants en leur spécifiant que les autres enfants ne sont pas encore au courant qu’ils possèdent ce super pouvoir..
Autre information de taille : il/elle ne passe pas qu’un seul jour dans l’année. Elle/il offre des sourires, des encouragements, des cadeaux fabriqués par lui-même avec amour, des aides, de l’écoute, de la patience, du temps… aux autres pères/mères Noël 365 jours par an ! Et le cercle vertueux de la bienveillance se met ainsi en place ! C’est génial !
Et que l’on se rassure, l’habit rouge et blanc et la barbe blanche ne sont pas nécessaires pour diffuser le bonheur.
Ainsi, en évoquant la gentillesse et l’altruisme présents au cœur de chaque être humain, nous pouvons aussi ajouter l’imagination qui créa ce personnage sympathique, mais fictif donc, du Père Noël.
La transition est douce et la magie demeure.
Soyons des enfants à Noël !
Inspiré de « Curiosité, esprit critique chez l’enfant » de Sabrina Féret-Hubert
